محمد شیاع السودانی، نخست‌وزیر عراق، در سفری به دمشق، با بشار اسد، رئیس‌ جمهوری سوریه، دیدار کرد. خبرگزاری اسوشیتدپرس ضمن گزارش این خبر، یادآوری کرد که این نخستین سفر یک مقام عراقی به سوریه از زمان آغاز جنگ داخلی این کشور در ۱۲ سال پیش است.  اسد در قصر ریاست‌ جمهوری از سودانی و هیئت عالی‌رتبه همراه او استقبال کرد. 

السودانی و اسد به خبرنگاران گفتند که در مورد بازگشت پناهندگان سوری، لزوم رفع تحریم‌های غرب بر سوریه و مبارزه با مواد مخدر، با یکدیگر گفت‌وگو کرده‌اند. حمله‌های اسرائیل به خاک سوریه که برای مقابله با نزدیک شدن نیروهای برخوردار از حمایت جمهوری اسلامی ایران به مرزهای اسرائیل انجام می‌شوند، و کاهش آب در رودخانه فرات، نیز از دیگر موضوعات گفت‌وگوی رهبران عراق و سوریه بود.

فرات از هر دو کشور سوریه و عراق می‌گذرد و این دو کشور عربی می‌گویند علت کم‌آبی آن، پروژه‌هایی است که آنکارا انجام می‌دهد؛ هرچند، مستقیما از ترکیه نام نبردند. به گزارش رویترز، سودانی در نشست خبری مشترک با اسد گفت: «ما باید همکاری کنیم تا به سهم منصفانه خود از آب برسیم.» اسد بدون نام بردن از آنکارا، آن را «دزد» سهم آب دو کشور خواند. 

سوریه و عراق ۶۰۰ کیلومتر مرز دارند و همکاری برای مقابله با تهدیدهای امنیتی، همچون نیروهای بازمانده از داعش که در این مرزها تردد می‌کنند، از دیگر موضوعاتی بود که دو رهبر به آن‌ها اشاره کردند. فرهاد علاء‌الدین، مشاور وزیر امور خارجه و چهره نزدیک به سودانی، پیش از این جلسه گفت که نخست‌وزیر قرار است مشخصا درباره قاچاق قرص‌های کاپتاگون و گشایش خط لوله‌ای که بتواند نفت عراق را به بندرهای سوریه در دریای مدیترانه برساند، با اسد صحبت کند. اسد در سخنان خود گفت که مواد مخدر «فرقی با تروریسم ندارد، چون می‌تواند مثل تروریسم جامعه را نابود کند».

عراق از نزدیک‌ترین کشورهای عربی به حکومت اسد بوده است و حتی در اوج جنگ داخلی سوریه نیز که دمشق از اتحادیه عرب اخراج شده بود و بسیاری از کشورهای عربی با آن قطع رابطه کرده بود، روابط را حفظ کرد. با وجود این، نخست‌وزیران عراق در طول جنگ به سوریه سفر نکرده بودند. آخرین سفر از این دست، دیدار نوری مالکی، نخست‌وزیر وقت، در ۲۰۱۰ از دمشق بود.

سودانی در سخنان خود تاکید کرد که کشورش خواهان رفع تحریم‌های آمریکا و کشورهای اروپایی بر سوریه است.